Aranceles y la oportunidad para Guatemala

El presidente Trump anuncia aranceles según, lo que entendí, lo que considera él barreras al comercio contra productos estadounidenses, principalmente barreras no arancelarias. Las barreras no arancelarias son, por mucho, las más complicadas de medir. El arancel es muy sencillo, dado que se representa con un porcentaje del valor de la mercancía. En el caso de las barreras no arancelarias estamos, normalmente, ante trámites previos a la nacionalización e importación de la mercancía.

Trump, para Guatemala, fija el arancel en 10%. Es indica que no considera que el país tenga aranceles elevados para los productos de EEUU, sin embargo que existe algún tipo de barrera al comercio que Guatemala debe atender.

Si analizamos el comercio con Estados Unidos desde la perspectiva de la balanza comercial, encontramos lo siguiente:

Las importaciones de productos estadounidenses es mayor a lo que exportamos a ese país.

Para el año 2024:

• Exportaciones de Guatemala a Estados Unidos: US$4,614.0 millones.
• Importaciones desde Estados Unidos a Guatemala: US$10,545.2 millones.

Año 2023:

• Exportaciones de Guatemala a Estados Unidos: US$5,160 millones.
• Importaciones desde Estados Unidos a Guatemala: US$11,233.4 millones.

Llama la atención que hemos exportado menos de un año a otro, pero también importado menos. Puede ser un efecto monetario y no de volumen, pero es lo de menos en este análisis.

Lo que pretende Trump es que se facilite el comercio en Guatemala para los productos de su país. Los aranceles los paga el consumidor de los productos importados, no los exportadores. Evidentemente, el efecto resulta en el precio local de los productos importados. Nuestro productos de exportación a Estados Unidos son, principalmente, artículos de vestuario: incluyendo t-shirts, camisas, blusas y suéteres de algodón y fibras sintéticas, representaron el 31.0% del total exportado, con un valor de US$1,443.5 millones. ​Bananos frescos: Constituyeron el 17.9% de las exportaciones, alcanzando US$834.2 millones. ​Café: Representó el 8.2% del total exportado, sumando US$381.6 millones. ​Estos tres productos combinados abarcaron aproximadamente el 57.1% de las exportaciones totales de Guatemala hacia Estados Unidos en ese año.​

Lo anterior implica que si esos productos al ser importados de otros países a los que también se les impuso aranceles, mantienen su costo relativo igual, la demanda podrá mantenerse igual. Sin embargo, es posible que los textiles, bananos o café se importen de otros países que sufrieron mayores aranceles que Guatemala.

Veamos los aranceles que se imponen ahora, según un medio noticioso:

Es así, por ejemplo, para el banano, si Guatemala tiene el mismo arancel que Ecuador, uno de los mayores productores de banano del mundo, el precio relativo se mantendrá igual. La oportunidad vendrá si un productor tuviere menos arancel o bien si el otro tuviere mayor.

¿Cómo podrá Guatemala aprovechar la situación? Colocando aranceles 0% a todos los productos estadounidenses y, a su vez, eliminando todas las barreras no arancelarias que se tienen en el país.

Al hacer esto, se tendrá una moneda de cambio para solicitar, bajo el principio de reciprocidad, que Estados Unidos baje los aranceles a la misma tarifa guatemalteca. No obstante, aunque Estados Unidos mantuviera el arancel del 10%, eliminar el arancel local y las barreras no arancelarias, tendrían el efecto de abaratar los productos estadounidenses en Guatemala.

Esto es muy bueno, dado que permitiría a los guatemaltecos mejorar su nivel de vida, particularmente considerando que importamos casi dos veces y media más de Estados Unidos que ellos desde Guatemala.

Así que es la oportunidad de mejorar la situación guatemalteca y puede hacerse una enorme mejora en los procesos de importación general, colaborando a una mayor cantidad de importaciones, menores precios. Es momento, por tanto de revisar:

1. procesos aduanales,
2. licencias y permisos,
3. registros y requisitos normativos,
4. tiempos de desaduanaje, cargos portuarios, etc.
5. eliminación de obstáculos procedimentales (si no hay arancel no importa la valoración ni clasificación arancelaria, por ejemplo, salvo el efecto IVA);
6. eliminación de simulaciones de impuestos, como el IPRIMA, y simulaciones de privilegios, por ejemplo, como registros sanitarios o requisitos previos como la fortificación del azúcar;
7. eliminación de barreras de cuotas o cupos para importación.

Si se hacen esas acciones, Guatemala saldrá ganando.

Mario E. Archila M.